De Stad Gent heeft voor de derde keer de Jong & Wijs Prijs uitgereikt. De prijs is een validering voor mensen en organisaties die zich inzetten om van Gent een kind- en jeugdvriendelijke stad te maken. De winnaars zijn vzw Uilenspel, Katie Antjon en Elisa Kind. De publieksprijs gaat naar vzw Sfeerbeheer.

De Jong & Wijs Prijs wordt uitgereikt in drie categorieën:

• een kind of jongere (-18)

• een volwassene

• een vereniging, bedrijf, school of andere organisatie

Tot 31 juli 2018 kon elke Gentenaar iemand nomineren voor één van deze categorieën, waarna een jury (die voor de helft uit jongeren bestond) de winnaars selecteerde uit 21 inzendingen. Elke winnaar krijgt 750 euro voor zijn of haar project.

'Het zijn de doeners die mee van Gent een warme en sociale stad maken. Of het nu de oprichtster is van een studentenvereniging voor doven of slechthorenden, één van de 260 vrijwilligers die kinderen versterkt in de schoolloopbaan of een schrijfster van kleuterboeken voor klassen met veel diversiteit, al deze grote en kleine initiatieven van Gentenaars zélf zorgen voor een kindvriendelijke stad. Om dat in de verf te zetten, reiken we de Jong & Wijs prijs uit.'

Winnaar categorie minderjarigen: Elisa Kind

Elisa Kind richtte een studentenvereniging op voor dove, slechthorende en/of gebarentalige studenten. De vereniging wil bij andere studentenverenigingen kenbaar maken hoeveel doven of slechthorenden er zijn. Zo hadden ze dit semester hun openingsavond in Porter House, waar de helft van het café die avond communiceerde via gebaren. Het praesidium bestaat ondertussen al uit vijf leden, vier dove studenten en één horende tolkstudent. Hun doel is vooral om Vlaamse dove studenten de kans te geven om ervaringen en tips uit te wisselen. Daarnaast willen ze graag horende gebarentaligen verwelkomen.

Elisa is bovendien de secretaresse van Doof en Jong Vlaanderen. Deze organisatie is  een steunpunt voor alle jeugdorganisaties die werken met dove, slechthorende en gebarentalige kinderen en jongeren. Daarnaast is ze verkozen als studentenvertegenwoordiger. Hier heeft ze de werkgroep diversiteit opgericht. Met deze werkgroep wil ze iedereen die anders is dan gemiddelde student zichtbaarder maken. Zo heeft ze onder andere het plan om een buddysysteem op te zetten om studenten met een beperking te helpen.

Winnaar volwassene: Katie Antjon

Katie Antjon is auteur van de boekenreeks 'de klas van Immi'. Ze werkt al 30 jaar met zeer jonge kinderen. Doorheen de jaren zag ze de schoolomgeving veranderen van een monotone groep naar een superdiverse samenlevingsvorm, maar ze miste die diversiteit in boeken voor kleuters.

Ondanks alle inspanningen van gekende methodes en leermiddelen om activiteiten voor zoveel mogelijk kinderen toegankelijk te maken, bleef ze bij kinderboeken steeds met het probleem van herkenning zitten. Dus ging ze zelf aan de slag en schreef haar eigen peuterboeken gericht op klassen met peuters met diverse nationaliteiten.

'De klas van Immi' is ontworpen in de peuterklas zelf en is gegroeid vanuit de nood aan herkenbaarheid van alle kinderen. In 'de klas van Immi' voelen alle kinderen zich thuis en is er ook aandacht voor de toepassing van het M-decreet (het boekje 'Graag gezien' gaat over een bijna blinde peuter).

Alle verhalen spelen zich af in de klas (of omgeving ervan), zodat geen enkele voorkennis vereist is en alle kinderen in de klas aan het verhaal kunnen 'deelnemen'.

Winnaar vereniging, bedrijf, school of andere organisatie: vzw Uilenspel

Vzw Uilenspel werd voor de derde keer op een rij genomineerd en sleept nu de prijs in de wacht.

Vrijwilligers van Uilenspel vzw begeleiden kinderen uit kwetsbare gezinnen op speelse wijze bij schoolse vaardigheden. 'Schoolse vaardigheid' is hierbij een ruim begrip: sommige kinderen worden geholpen met hun 'gewone' huiswerk, terwijl anderen meer gebaat zijn bij een uurtje samen lezen of zelfs een gezellige babbel of een spelletje.

Door samen te werken met Gentse scholen bereikt Uilenspel op een vlotte manier de kinderen die de extra hulp het hardst kunnen gebruiken. Op extra activiteiten van Uilenspel (denk aan een picknick in een speeltuin) speelt en eet iedereen samen.

Dankzij Uilenspel kunnen kinderen al spelend leren, krijgen ouders ondersteuning om hun kinderen bij schooltaken te helpen en worden ze in contact gebracht met activiteiten in de buurt. De vzw heeft in 2018 meer dan 200 gezinnen begeleid en telt 260 vrijwilligers.

Publieksprijs voor vzw Sfeerbeheer

De vzw Sfeerbeheer is onder andere bekend van hun werking tijdens de Gentse Feesten op de Vlasmarkt en Sint-Jacobs. Ze loodsen er feestvierders zo fijn en veilig mogelijk door de nacht.

Oorspronkelijk hadden de sfeerbeheerders het doel om op te treden bij agressie en relletjes op evenementen. Nu wordt alles ingezet om de goede sfeer te verzekeren op evenementen, zodat het niet tot incidenten komt. Daarnaast staan ze klaar voor vragen en bezorgdheden en komen ze tussen als er zich toch incidenten afspelen. De vzw werkt met vrijwilligers.

Sfeerbeheer houdt ook contact met de Gentse politie om Gent fuifvriendelijk te houden en ze ondersteunen Gentse jongeren bij het organiseren van hun eigen evenementen.

Didier De Wever