Op vrijdag 5 juli 2019 overhandigde Pleegzorg Oost-Vlaanderen het label ‘Pleegzorggemeente’ aan de Stad Gent, voor alle engagementen die het Gentse stadsbestuur neemt om pleeggezinnen in de stad te ondersteunen.

De Stad Gent ziet het als haar verantwoordelijkheid om pleeggezinnen te ondersteunen en is al lang een belangrijke partner voor Pleegzorg Vlaanderen. Nu wordt dat partnerschap ook bezegeld met het label ‘Pleegzorggemeente’. Heel uiteenlopende engagementen van de stad motiveerden Pleegzorg Vlaanderen om het label toe te kennen. Zo kent Gent de sociale korting van 90% automatisch toe voor de opvang van kinderen uit een pleeggezin in de buitenschoolse kinderopvang, maakt de stad pleegzorg actief mee bekend en worden alle Gentse pleeggezinnen jaarlijks ontvangen op het stadhuis. De stad en Pleegzorg Oost-Vlaanderen werken ook nauw samen in het kader van de opvang van niet-begeleide anderstalige nieuwkomers.

De erkenning van Gent als pleegzorggemeente is een bezegeling van de jarenlange goede samenwerking en verstandhouding tussen Pleegzorg en de Stad Gent. We zijn dan ook bijzonder trots dit label te mogen toekennen.

'Als Stad willen we er zijn voor alle gezinnen. Ook voor die gezinnen waar pleegkinderen opgevangen worden of waarvan een kind elders opgroeit via pleegzorg. Door pleegzorg onder de aandacht te brengen hopen we dat deze hulpverleningsvorm nog bekender wordt. En met acties zoals de automatische korting in stedelijke kinderopvang en een jaarlijkse bijeenkomst, maken we ons engagement erg concreet.'

Pleegzorg in Vlaanderen

Vandaag zijn er in Vlaanderen meer dan 4.000 pleeggezinnen. 350 (bijna 10%) van deze pleeggezinnen wonen in Gent. De gezinnen vangen kinderen, jongeren en volwassenen uit Gent en de nabije omgeving op in hun gezin. Zij doen dit omwille van opvoedingsproblemen in het gezin van oorsprong of omdat kinderen, jongeren of volwassenen kampen met psychische problemen of met een andere handicap. Vaak kunnen ouders voor korte of lange tijd niet voor hun kinderen zorgen. Afhankelijk van de concrete nood is de opvang continu, tijdens het weekend, voor lange of korte duur. Pleeggezinnen geven al deze mensen een nieuwe thuis. Daar kunnen ze zichzelf zijn en krijgen ze de kans om te groeien richting toekomst.

Gent heeft sinds zaterdag 22 juni 2019 een gloednieuw dierenasiel. Aan de Noorderlaan (nabij de Watersportbaan) schittert een nieuw gebouw voor de opvang van honden en katten. De dieren werden via een symbolische stoet van het oude dierenasiel in het Citadelpark naar het nieuwe gebouw overgebracht.

Symbolische stoet

De dieren uit het oude asiel in het Citadelpark zijn op een originele manier overgebracht naar hun gloednieuwe stek. Om 13 uur wandelde een symbolische stoet met honden naar de nieuwbouw aan de Noorderlaan. Het orgelpunt van een ambitieus bouwproject dat startte in 2017. Alle personeelsleden en vrijwilligers wandelden mee met een asielhond. Ook sympathisanten waren welkom. De stoet werd begeleid door de hondenbrigade van de politie.

'Het Citadelpark had een mooie wandelomgeving, maar ook bij onze nieuwe stek zijn er prima mogelijkheden. Die worden zelfs nog beter in de nabije toekomst, als de hondenzwemplaats en de Blaarmeersen direct bereikbaar worden door een brug over de Watersportbaan.'

Een oude samenwerking met een mooie toekomst

Elke stad heeft de wettelijke verplichting om een overeenkomst met een asiel te hebben voor de opvang van honden en katten. De Stad Gent en de Koninklijke Vereniging voor Dierenbescherming vzw werken al meer dan 70 jaar samen. Het dierenasiel is het enige op Gents grondgebied.

'Het is een oude samenwerking, maar eentje met een heel mooie toekomst. De Stad Gent investeerde een miljoen euro in de nieuwbouw en stelt de grond voor het nieuwe asiel ter beschikking voor een periode van 50 jaar. Het nieuwe dierenasiel werd echt een pareltje, dat niet alleen voldoet aan de meest recente standaarden inzake dierenwelzijn, maar ook een prachtige nieuwe werkplek vormt voor de medewerkers en de vele vrijwilligers.'

Een ontwerp op maat van dier en mens

Buro C ontwierp het gebouw en de buitenruimte op een manier zodat de opvang en de verzorging van de dieren centraal staat.

De nieuwbouw bestaat uit twee afzonderlijke delen die met elkaar verbonden zijn door een glazen volume. Het voorste deel met personeels- en ontvangstruimtes is volledig passief. De industriële achterbouw met dierenverblijven is onderhoudsvriendelijk.

'Er is ook plaats voor educatie en sensibilisering. Zo kunnen scholen bijvoorbeeld een bezoekje brengen, en ook vrijwilligers blijven welkom om met een hond op stap te gaan. Voor hen werd er zelfs een aparte ingang voorzien.'

Honden en katten kunnen hier in optimale omstandigheden verblijven. Zo zijn er twee quarantaineruimtes voor honden om besmettingsgevaar te voorkomen, zijn de hondenverblijven in aparte units gebouwd zodat ze minder blaffen naar elkaar en rust hebben, en geeft elk binnenhok ook uit op een buitenhokgedeelte. Katten hebben hier meer ruimte en hun quarantaineruimte is groter dan op de vorige locatie.

Onderhoudsvriendelijkheid, hygiëne en verluchting zijn belangrijke elementen. Bovendien zitten honden en katten gescheiden, de honden beneden en de katten boven. Het gebouw is opgetrokken in geluidsabsorberende materialen.

Daarnaast wordt regenwater opgevangen in grote reservoirs, en vervolgens gebruikt om de toiletten door te spoelen en de hokken van de dieren te poetsen.  

Ligging van het asiel

Het asiel ligt aan de Noorderlaan, aan het Alice Béviairepad, vlak naast Park Halfweg. De Vlaamse Landmaatschappij legde deze nieuwe trekpleister recent aan. De ideale plek om met de hond op stap te gaan.

Ook Hondenschool Bassebeek kreeg een nieuw terrein aan het dierenasiel en heeft een ruimte in het gebouw ter beschikking. Als in de toekomst de wandel- en fietsbrug over de Watersportbaan ook nog gebouwd wordt, dan zijn dus ook de Blaarmeersen direct bereikbaar voor een tochtje met een viervoeter.

Didier De Wever/video Jacqueline Dumortier