Tijdens het studiewerk voor de restauratie van het dak werd ontdekt dat bepaalde houten balken in het Groot Vleeshuis ernstiger beschadigd zijn dan gedacht. Het Groot Vleeshuis en de streekproductenwinkel erin sluiten daarom vanaf vandaag de deuren. Er komt een tijdelijke metalen steunstructuur.

De imposante houten balkenstructuur van het Groot Vleeshuis werd de voorbije maanden onder de loep genomen naar aanleiding van de restauratie van het dak. Door middel van meer dan 1.000 proefboringen werd gezocht naar zwakke plekken in het hout veroorzaakt door bijvoorbeeld houtworm of houtrot.

Op basis van die studie en van een bijkomende stabiliteitsstudie besloot de Stad Gent om het Groot Vleeshuis vanaf vandaag, donderdag 22 april 2021, te sluiten voor het publiek. De structuur vertoont immers meer zwakke plekken dan eerst werd aangenomen. Ook het Promotiecentrum voor Oost-Vlaamse streekproducten in het Groot Vleeshuis sluit uit voorzorg vanaf vandaag de deuren, maar er wordt onderzocht of de winkel toch nog op een veilige manier kan openen vooraleer de verstevigingswerken van start gaan. De webshop blijft open, en er wordt ook alvast gezocht naar een geschikte locatie voor een tijdelijke pop-up.

Om het dak tijdelijk te verstevigen komt er zo snel mogelijk een metalen steunstructuur. De bedoeling is dat deze structuur er staat nog voor het bouwverlof op 19 juli 2021 van start gaat, zodat het Groot Vleeshuis tegen dan weer de deuren kan openen.

In het Industriemuseum opent op zaterdag 24 april 2021 de foto-expo 'Kathedralen van de industrie'. Fotograaf Alexander Dumarey duikt in de fotocollectie van het Industriemuseum en herfotografeert de Gentse textielfabrieken van weleer. Zwart-wit van toen schittert zij aan zij met kleur van nu.

Fotograaf Alexander Dumarey (36) groeit op tussen de Gentse textielfabrieken in de Bloemekenswijk, met Filature du Rabot, Filature Nouvelle Orléans en UCO E.J. Braun vlakbij. Gefascineerd door de architectuur van kolossale fabrieksgebouwen en het desolate van oude industriële sites trekt hij in 2003 naar een fabrieksterrein met de camera in de hand. Hij krijgt de smaak te pakken en gaat op zoek naar meer.

In 2020 en 2021 herfotografeert hij meer dan 70 beelden uit de fotocollectie van het Industriemuseum. Coronajaar 2020 bleek daarvoor geknipt, er waren immers heel wat minder mensen en auto's in het straatbeeld. Een selectie van 30 fotoparen schittert vandaag in de expo.

Veel zwart-witbeelden uit de tentoonstelling dateren uit het begin van de jaren 80. Wanneer de roemrijke Gentse textielindustrie vanaf de jaren 70 letterlijk en figuurlijk afbrokkelt, trekken pioniers van de industriële archeologie gewapend met een camera naar de bedreigde fabrieken en arbeidersbuurten. Onder hen ook enkele medewerkers van het pas opgerichte Industriemuseum, toen nog Museum voor Industriële Archeologie en Textiel.

De expo, met familieparcours, loopt van 24 april tot en met 26 september 2021 in het Industriemuseum. Bij de expo hoort ook een fotoboek uitgegeven door Borgerhoff & Lamberigts en te koop via de boekhandel of de museumshop. Nog voor de zomervakantie komt er ook een fietsroute die fietsers langs een selectie van de voormalige textielfabrieken leidt.

Een haalbaarheidsstudie bevestigt dat de Politie Gent haar intrek kan nemen op de site aan de Groendreef waar nu al de federale politie onderdak vindt. Zo kunnen ze elkaars werking versterken. De studie lanceert een voorkeursscenario dat inzet op duurzame nieuwbouw, gedeelde ruimtes en meer groen rondom. Nu bekijken de betrokken partijen samen of het scenario kan worden uitgevoerd, rekening houdend met de beschikbare budgetten en met de goedkeuring van alle bevoegde instanties.

De Regie der Gebouwen stelde een studiebureau aan om te onderzoeken hoe de site kan worden aangepast aan zowel de veranderde behoeften van de federale politie als aan de komst van de lokale politie. Een gezamenlijke huisvesting op één site opent nieuwe mogelijkheden voor een samenwerking op operationeel en logistiek vlak in de geest van het geïntegreerde politiemodel.

De Groendreef-site is ongeveer 7 hectare groot en bestaat uit gebouwen, sportterreinen, opslagplaatsen, een personeelsrestaurant en een garagecomplex. Momenteel werken er zo’n 600 personeelsleden van de federale politie. Politie Gent, nu verspreid over verschillende verouderde locaties in de stad, zou er haar diensten centraliseren. De wijkcommissariaten zouden hun werking in hun wijken wel behouden.

Studiebureau FVWW Architecten en Palmbout Urban Landscapes komen nu met een voorkeursscenario. Het is een plan dat rekening houdt met de huidige en toekomstige behoeftes van zowel de lokale als federale politie, én met de impact op de buurt.

De nieuwbouw van de lokale politie positioneert zich volgens de studie aan de zijde van de Virginiastraat, met daarnaast een publieke groenzone. De federale politie komt volgens het plan in een nieuwbouw aan de zijde Tortelduifstraat. Daardoor krijgt de monumentale kop aan de Groendreef op termijn een nieuwe, niet-politionele invulling. Centraal wordt de infrastructuur gedeeld.

Een belangrijk accent in de studie is de focus op vergroening en verduurzaming. Bovendien wil men de site ook een meer open 'gezicht' geven naar de onmiddellijke woonomgeving toe. Het plan focust op compacter bouwen, zodat er ruimte vrijkomt om de omliggende straten te verbreden en vergroenen. Ook het Wielewaalparkje zou zo kunnen uitbreiden. Er zou een aparte toegangsweg tot het terrein komen, waardoor er twee in- en uitgangen zijn en het verkeer gespreid wordt. 

De haalbaarheidsstudie schetst de ruimtelijke mogelijkheden. Nu bekijken de betrokken partijen samen of het scenario kan worden uitgevoerd, rekening houdend met de beschikbare budgetten en met de goedkeuring van alle bevoegde instanties.

De buurtbewoners uit de onmiddellijke omgeving van de Groendreef-site krijgen via een bewonersbrief een uitnodiging voor een digitale infosessie begin mei. Het studiebureau zal op dat infomoment meer toelichting geven bij het ontwikkelingsplan.